Фэйри (вступление)
Фэйри (фейри) - общее название для целой совокупности магических существ, обитающих на земле рядом с человеком с незапамятных времен. Самоназвание: Дивный народ, Древние (чаще относится к драконам), тайный народ, народ холмов (устаревшее), etc.; современные названия: теневой мир, тайный мир, скрытый мир, теневое общество. По легендам, появились на свет на заре истории мира, задолго до человеческой расы, и делят (а возможно и уступают) пальму первенства только с драконами и редкими волшебными существами, вроде единорогов и фениксов.
Долгое время фейри открыто и свободно жили на земле, поддерживая нейтралитет с человеческой расой, пользуясь уважением и почетом, однако с пришествием религии Единого бога ситуация стала меняться: служители новой веры, стремясь подчинить себе как можно больше земель и народов, укрепить власть и пошатнуть прежние идеалы, объявили порождением нечистых сил всех, кто не являлись простыми смертными. Популяция людей на тот момент достигла таких масштабов, что смогла составить реально ощутимую угрозу для мира магических существ. Наступили темные времена: гонения, преследования, убийства и охота по всей Европе заставили древних отступить, прячась в своих лесах, или тайно проникать в человеческие города, смешиваясь с толпой и стараясь достигнуть максимальной незаметности. Благодаря тысячелетним знаниям, мудрости и уму, попытки увенчались успехом, и Древние практически смогли вернуть себе прежние позиции, строя новую цивилизацию на фундаменте смертных. В те времена, в ходе Великого Единого Совета (Съезда), в котором принимали участие представители Королевских семей, многих рас и видов, из разных стран и даже континентов, подобных которому история знала мало, было принято решение о введении "режима секретности": Принцип или Закон Неразглашения (Принцип Секретности), предписывающий отныне и впредь, до тех пор, пока человечество вновь не будет готово прозреть, отринуть устаревшие догматы и признать право Древнего народа на занимаемое им, подобающее его статусу и первородству, место в мире, - скрывать свою истинную сущность, таить подлинные страницы истории, не разглашать кровных линий, имен и лиц, одним словом - подстроиться под мир смертных, замаскироваться и навсегда (или, по крайней мере, на неопределенный срок) отойти в раздел мифов и преданий, оставшись только сказками и легендами из человеческого фольклора. Память у людей очень короткая, и смены нескольких поколений хватило, чтобы навсегда похоронить знания о том, что бессмертные некогда и по сей день благополучно, материально и ощутимо живут в реальном мире.
Общее описание: термин "фэйри" включает в себя большое разнообразие существ и видов, объединяемых в одну расу (один народ). Общей чертой для этих существ является сверхъестественная природа, объясняющаяся, по общепринятой версии, волшебным происхождением, и характеризующаяся наличием тех или иных магических умений или способностей, особенностей и характеристик, отличающих их от людей, и в первую очередь - бессмертия. Поскольку количество видов, входящих в народ фэйри, велико, гораздо проще перечислить тех, кто к ним не относятся: так, фэйри не являются драконы, валькирии, фениксы, ликаны, ламии, амазонки, призраки и духи (кроме тех, кто при жизни был фэйри), магические существа и животные, вроде единорогов и пегасов. Есть также ряд существ и видов, о чьей принадлежности к народу фэйри до сих пор нет единого мнения (к примеру, лешии или нимфы), которые хоть и имеют характерные присущие фэйри черты, однако происхождение и природа их однозначно не установлены. Впрочем, для простоты определения их в быту и официально в основном причисляют к Народу.
Внешний облик: большинство фейри имеют человекообразное строение тела и лиц, наряду с выделяющимися особенностями или зооморфными чертами (перепонки между пальцами, звериные копыта или хвосты, и т.п.). Как правило, истинная внешность бессмертных несколько отличается от того, что привыкли видеть люди, и в условиях проживания в режиме секретности фэйри вынуждены прибегать к маскировке: гламору - магической способности, дающей им возможность менять внешность, приспосабливая ее под восприятие людей. Гламор в разной степени присущ разным видам, и влияние его отчасти служит разным целям: у тех фэйри, чья скрытая наружность имеет непривлекательные, на человеческий взгляд, черты, вроде копыт, чешуи или хвостов, гламор служит для маскирования этих особенностей и придание фэйри привычной человеческой наружности, у высших же фейри, имеющих от природы совершенный облик и неестественную для глаз смертных красоту, гламор призван убавить "лишнее совершенство" и "очеловечить" его до более скромных параметров. При этом даже в человеческом виде высших фейри будет отличать красота и гармония черт.
Для волшебного народа характерно нормокостное или тонкокостное телосложение, редкие виды обладают широкой костью и могучим телосложением (к примеру, тролли, оборотни-медведи), рост колеблется от 150 до 198-200 см., в зависимости от вида. Практически все виды, кроме представителей лесного народа и им подобных, не склонны к полноте, в виду особенностей строения жировой ткани, напротив - большинство фейри обладают легким изящным телосложением, женщины хрупкие и стройные, мужчины сухощавые, подтянутые или жилистые. Цвета кожи у фейри разнообразны: оттенки серого, зеленого, голубого, темные насыщенные цвета индиго или фиолетового, золотистые, перламутровые (три последних часто встречаются среди сидхе) и светлые. Волосы могут быть пепельного, белого, черного, розового, золотого, серебряного, голубого, зеленого и множества других окрасов, глаза черные, цветов драгоценных камней и благородных металлов, могут быть окрашены смешением цветов и т.д. В истинном виде у сидхе волосы и кожа могут иметь перламутровый цвет и излучать сияние. На лице и теле большинства фейри, особенно высших, отсутствует волосяной покров (не считая волос на голове, ресниц и бровей): у них нет бород и усов, отсутствуют волоски на руках и ногах, как у мужчин, так и у женщин. Уши лишены мочек, что придает им характерную слегка вытянутую форму, кончики ушей могут быть как округлыми, так и заостренными. Также фейри отличает от смертных отсутствие клыков - все их передние зубы одинаковой формы и меньшего размера, чем человеческие.
Характер: характеры волшебного народа так же разнообразны, как и количество и особенности входящих в него видов. Для большинства из них присущ набор характеристик, сложившийся под влиянием традиций и образа жизни. Большинство фейри объединяет ум, мудрость, развитое чувство собственного достоинства, осознание своего истинного места в мире, большой объем накопленных знаний, долгая память, уважительное отношение к природе и окружающему миру, и высокомерие, доходящее до презрения, снобизма и даже антипатии у некоторых видов, в адрес смертных (людей). Много видов фэйри живет за счет смертных, потребляя от них кровь, энергию или другие ресурсы для удовлетворения собственных нужд, кроме того практически все фэйри, вовлеченные в современную жизнь, вступают в регулярные отношения с людьми в сфере бизнеса, денег, политики и даже досуга (светской жизни): фэйри тайно работают в одних учреждениях с людьми, причем некоторые из них совмещают официальную занятость в мире смертных с тайной деятельностью в теневом мире, большинство фэйри из мира политики и большого бизнеса втянуты в человеческие внутренние и межнациональные отношения и конфликты, заключают сделки и успешно зарабатывают на людях. Дети волшебного народа ходят в школы вместе с детьми смертных, получая их знания наряду с тайными знаниями дома, и заранее планируя свое место в человеческом мире. В наши дни практически не осталось сферы, где интересы и деяния фэйри не переплелись бы с интересами и деяниями людей: политика и медицина, философия и наука, шоу-бизнес и искусство, социальные проблемы и войны, криминал и защита окружающей среды - везде и всюду замешаны фэйри, решающие свои вопросы лично или через доверенных лиц - чаще себе подобных, изредка через посвященных или использующихся без их ведома людей. Не все фэйри агрессивно настроены к смертным: некоторые находят их проблемы столь же значащими, как и свои, другие признают, что у людей есть свое место в мире, третьи просто считают их полезным источником дохода или ресурсов, четвертые испытывают к ним интерес, пятые настолько влились в человеческий мир, что заводят друзей и даже романтические связи с ними (последнее негласно осуждается волшебным сообществом). Особенно много таких лояльно настроенных фейри среди молодежи, появившейся на свет с конца 19 - начала 20 века и по сей день. Любознательные и открытые, не обремененные памятью и обидами прошлых веков, они впитывают веяния окружающего мира и питают искренний интерес к человеческому социуму и культуре.
Между собой виды и роды фейри находятся в столь же разнообразных отношениях, как и народности и сообщества людей: здесь и многовековая вражда, интриги и заговоры королевских домов, любовь, измены, союзы за и против, предательства и клятвы мести, дружба и семейные узы, деловые сотрудничества и вассалитет, уже почти отживающий свое в современном мире (после чего невозможно утверждать, что человеческие идеи и тенденции эпох не оказывают никакого влияния на уклад жизни фэйри).
По отношению к людям общество все еще более традиционно: тесная связь с людьми, включая дружбу, семейные узы и потомство, осуждаются тайным миром, не находят одобрения и поддержки ни у близких, ни и у авторитетных лиц. Дети от смешанных браков фейри и людей не пользуются в равной степени уважением и правами в мире бессмертных, однако все чаще находят себе место на границе двух миров: работая посредниками, представителями и персоналом в учреждениях, организациях и компаниях фэйри, ведущих дела с людьми.
Между собой фэйри не придерживаются столь строгих принципов: в большинстве видов вполне лояльно смотрят на межвидовые связи, однако среди высших слоев фэйри (аристократии мира бессмертных) еще бытуют идеи о сохранении чистоты крови и осуждение браков с не себе подобными и теми, кто считается ниже по статусу.
Среди прочих народов, фэйри уважительней всего относятся к чистокровным драконам, которых сами называют "Древними", и редким, загадочным существам фениксам; а среди волшебных созданий больше всего почитают единорогов, считая их порождением магии природы и ее хранителями. Расой, к которой фэйри испытывают антипатию, граничащую с ненавистью, презрение и страх, являются ликаны - искусственно созданный в конце 18 в. на основе человеческого материала вид.
Способности (сила): бессмертие - общая черта всех фейри и большинства волшебных рас; заключается в неустановленной граничной продолжительности жизни - известны фейри, живущие тысячу и больше лет, без видимых признаков старения. При этом любой фейри может быть убит, может покончить жизнь самоубийством, погибнуть насильственной смертью или в результате несчастного случая, а также "развоплотиться" - редкие случаи, когда фейри, устав от жизни, просто "уходят" - переходят в состояние глубокого сна, при котором физическое тело разрушается: у морских видов путем превращения в жидкость и пену, у фейри, относящихся к стихии воздуха - развеивается по ветру, у земных - растворяется в почве и окружающей растительности. Говорят, в этом случае земля "сама принимает своих сыновей". Однако случаи такого добровольного мирного ухода из жизни крайне редки.
Гламор - магическая способность почти всех фейри, особо развита у, так называемых, "высших видов" - заключается в неких постоянно присутствующих вокруг фейри чарах, скрывающих его истинную внешность и делающих ее более приемлимой для восприятия смертных. Так, у фейри, имеющих заостренные уши, хвосты или неестественные для человека цвета кожи, волос и глаз, гламор призван маскировать эти особенности: вместо золотоволосого сидхе с глазами цвета чистого сапфира человек увидит перед собой обычного блондина с человеческими голубыми глазами, а вместо зеленокожего гоблина - мужчину с кожей оливкового или смуглого цвета. Гламор в большей степени присущ одним, и в меньшей дается другим видам фейри. Гламор высших фейри - сидхе и прочих - позволяет им не только скрыть истинную внешность от смертных, но и друг от друга. Видеть сквозь такие чары могут только существа, обладающие волшебной способностью всепроникающего зрения, в частности - драконы. Существует несколько способов защититься от чар фейри, к примеру, держать в руке или на теле (непосредственно прикасающимся к коже) четырехлистный клевер. Гламор высших фейри имеет еще одну особенность в отношении смертных (людей): вызывает зависимость, тягу, возникающую у людей, на протяжении некоторого времени пребывающих в близком обществе с фейри. Эта тяга похожа на то, что испытывает человек в адрес особо харизматичных личностей из себе подобных, но в несколько раз сильнее. Вызывает навязчивое желание, потребность быть рядом с объектом зависимости, видеть его, прикасаться, разговаривать с ним. Особенно часто такое происходит с восприимчивыми, мнительными, психически и эмоционально нестабильными, и чувствительными людьми. Эффект зависимости преодолим и со временем проходит сам, если "пострадавшего" удается изолировать от фейри на какое-то время, однако при последующей встрече возможен рецидив.
Фейри не подвержены старению - внешние признаки зрелости проявляются у них с возрастом, однако процессов дряхления нет (тело не усыхает, морщины не появляются, волосы не седеют и т.д.). Фейри также не болеют простудами, зубными болями, человеческими инфекциями и прочими болезнями смертных (однако могут страдать мигренями, сердечной недостаточностью и прочими физическими недугами), однако известны некоторые болезни, присущие волшебной расе.
У большинства фейри высокий интеллект, развитая природная интуиция, отличная способность к обучению, долгая память. Им требуется определенное время, чтобы усвоить новые знания, однако однажды усвоенное закрепится в памяти фейри навсегда, даже если после изучения ни разу не будет использовано.
Среди физических способностей, присущих фейри: повышенная, в сравнении с человеком, острота зрения, в том числе ночного и сумеречного (большинство фейри видят в темноте и при свете звезд намного лучше человека, однако хуже, чем, к примеру, ликаны или особый вид оборотней-фейри), более тонкий, чем у человека, слух, развитое осязание; повышенная ловкость и скорость движений (среднестатический фейри будет быстрее и ловчее среднестатического человека, а тренированный фейри превзойдет даже тренированного человека), легкость и неутомимость, способность лучше, чем люди, переносить вынужденное лишение пищи и воды, дальние пешие переходы и трудные климатические условия. Фейри превосходны в танцах и бою благодаря отточенной эстетике движений, умению находить гармонию с пространством и собственным телом; они прекрасные лучники и мечники (те из них, кто избрал в жизни путь воина), умело владеют метательным оружием и легким копьем. Фейри, относящиеся к лесным видам, умело читают следы, прекрасно ориентируются в природном окружении, находят общий язык с животными и птицами, тонко ощущают природу. Для многих видов фейри характерны свои магические способности. Интересная особенность фейри - их следы, при равном росте и телосложении, будут иметь меньшую глубину отпечатка, чем следы людей. Фейри, проводящие жизнь на природе, учатся перемещаться в природном окружении так, чтобы лишний раз не сминать траву и не ломать ветвей. Также не у всех фейри цвет крови совпадает с цветом крови людей - у морских видов кровь имеет голубоватый или серебристо-голубоватый цвет, у лесного народа он может быть золотисто-зеленым и т.д.
Беременность фейри длится 7 месяцев, за один раз у большинства видов может родиться один-двое детей. За свою долгую жизнь фейри не часто становятся родителями, поскольку процесс взращивания и воспитания ребенка достаточно долгий - молодые фейри покидают родительский дом обычно на пороге 100 лет, поскольку при своем долголетии, эта раса медленней взрослеет (в школу дети фейри начинают ходить на пару лет позже, чем человеческие, при этом выглядят на уровне своих сверстников). Дети-близнецы в мире фейри имеют между собой еще более тесную связь, чем человеческие, доходящую до общих эмоциональных переживаний и взаимоощущаемой боли (когда ранится один - его боль эхом чувствует другой). Нередки случаи поверхностной телепатической связи между близнецами (когда в моменты сильных эмоциональных переживаний один близнец мог "видеть" или "слышать" чувствами другого).
В случае смешанных межвидовых браков дети фейри наследуют часть внешних физических черт от отца и матери, и волшебную способность от одного из них (в редких случаях - две способности более слабого уровня). В случае браков со смертными, дети могут иметь часть внешних черт родителя-фейри (к примеру, более светлый цвет кожи, ярко-голубой цвет глаз, золотистые волосы, слегка заостренную или удлиненную форму ушей), однако волшебные способности не передаются.
Большинство видов фейри уязвимы для чистого железа, также их можно поразить простой сталью.
Особенности: в среде фейри существует негласное разделение на, так называемых, "высших" и "низших" - виды, традиционно на протяжении веков относившиеся к "аристократии" и "простонародью" волшебного мира. В наши дни это разделение признано недипломатичным и "неполиткорректным", и официально нигде не употребляется, однако иногда звучит в быту с целью принизить статус собеседника или повысить собственную самооценку. К "высшим" фейри обычно относились трау, слуа, высшие феи и т.д., "низшими" считались брауни, гоблины, тролли, etc. На практике разница между высшими и низшими видами заключалась, в основном, только в большей или меньшей степени владения гламором и завышенном самолюбии (есть также внешнее отличие - в заостренной форме ушей для "низших" фейри, тогда как у "высших" ушная раковина обычно имеет закругленную, близкую к человеческой, форму). В те времена родился термин "сидхе", которым именовали аристократию фейри - чистокровных представителей высших видов из богатых или королевских семей. Чтобы оставаться "сидхе", нужно было иметь в своих жилах исключительно высшую фейристскую кровь, допускалась лишь примесь крови драконов или незначительная примесь крови благородных разумных волшебных существ, вроде фениксов (про последних так и говорили: "сидхе с примесью крови дракона" или "сидхе с кровью феникса", дабы подчеркнуть отличия, но не принизить достоинства). В наше время в условиях частых межвидовых браков чистокровных фейри становится меньше, однако узкая прослойка "высших слоев" и вымирающие потихоньку королевские династии продолжают ревностно служить своим традициям и идеалам. Современность приписала еще одно значение слову "сидхе" - теперь так часто именуют любого богатого выходца из известной уважаемой семьи, вхожего в высший свет и не имеющего особо явных родственных связей с "низшими" (примесь крови людей в любом случае строго исключается). В промежуток между "высшими" и "низшими" попадает большинство остальных видов фейри.
Статус (Положение в обществе/городе): занимают любые места в любом учреждении, организации и заведении смертных: от уборщицы до пилота самолета, от армейского командира до министра по связям с общественностью; многие фейри ведут тихую скромную жизнь в мире смертных, занимаясь исключительно своими делами, и мало причастны как к большим делам смертных, так и к интригам и волнениям своего народа, другие наоборот - активно вмешиваются в деятельность людей, преследуя личную выгоду или в интересах расы/вида, а третьи и вовсе избегают мира смертных, оставаясь в пределах тайного общества. Кто-то уверенно чувствует себя среди людей, а кто-то стремится находиться в компании себе подобных, где можно не так тщательно скрывать свою сущность и не боятся случайного разоблачения. Существуют компании, где руководство фейри нанимает на службу в равной степени и фейри, и людей, а есть и такие, где работают исключительно "свои" - от работницы буфета до директора. Единственное правило, которого безукоснительно обязаны придерживаться все фейри, как и представители прочих волшебных рас, - это соблюдать Принцип Неразглашения, то есть сохранять тайну существования "теневого мира".